小説：横道世之介

　
　　
横道世之介
　
　
　　　吉田修一　著
　
　
　　　　　　　2009年　　　毎日新聞社
　
　
題名に、なにやら惹かれるものを感じまして、本書を手に取りました。

バブルの勢い盛んなりし80年代のこと。
故郷・長崎を離れ、東京の大学へと進学した青年がいまして、その名を横道世之介。
憧れの大学生活をスタートさせてはみたものの、特段勉学に励むワケでなし。　また、他にやりたいこととか、明確な目的意識など、これといってあるわけでもありません。
田舎出の、如何にもノンビリとした（し過ぎ、と言えるかもしれません）青年なんです。
右も左も判らず、戸惑うことばかりの中で始めた東京暮らしも、そこは若さ故の柔軟性と吸収力で、みるみる馴染んでゆきます。

大学ではサンバ・クラブに（行き掛かり上、仕方なく）入ってはみたものの、サボってばかり。　妙にリッチな彼女も出来るけれど、特に燃え上がるんでもなく、どこまでもスローなお付き合い。

およそ贅沢とは無縁に育って来て、基本、安上がりに出来ている世之介ですけれど、そうは言っても東京暮らしは何かとお金が要るもの。　先輩の紹介で、割りの好いアルバイトにありつきました。（挙句、シフトを入れ過ぎたりするわけですけれど）　当時絶好調にあったバブル景気の余禄は、かくもボンヤリした大学生にさえ及ぶとみえます。

世之介（こうみえて、コミュ力あり）の友人らの中には、作家を志す者、好んでセレブと付き合って廻る者、更には起業してお金儲けを試みる者などなど、若者らしい野心を抱いたり、或いはクラブ活動に熱心な者も、いるにはいるのです。　けれども世之介ときたら、これといって目的も持たず、只々漫然と過ごしているようにしか見えません。
あ、一度年上の（そして謎の）美女に恋したね。　あの時はばかりは必死だったっけ。

主人公のクセに、中々動き出さない世之介。　それに本書は、描かれるエピソードのそれぞれが短く、また（ブツ切りみたいに）唐突な形で終わるため、読んでいての ＜中途半端感＞ は相当なもの。
世之介のボンヤリぶりと併せて、結構ジレッタイところのある小説と感じましたね。　取り分け、読み初めの辺りは。

途中、世之介の友人たちひとりひとりの、20年後（つまり現在）のエピソードが差し挟まれます。
決して順風満帆とは言えない、それぞれの人生。
当初、お気楽でライトな小説とみえたのが、読み進めるにつけ、結構へヴィーなことになって来ました。

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それにしても、若い日々というのは能天気そのものであったよなぁ。
未ださしたる目標も持たず、背負うものも無くって。
いえ、これは世之介に限らず、自分自身を振り返って、そう想うんです。（今だってノーテンキだろうって突っ込みも、当然あるでしょうけれど）

若い頃は、人は誰しも歳を取ってゆくものという、自明で不可避の事実さえ、滅多に意識に上ることがなかったですねぇ。
でも、後々になって、過ぎ去りし日々を振り返った折りなど、もはや二度とは帰って来ないあの頃の想い出こそ、なによりも愛しい、心に留めておきたい宝物であったのだと気づかされる。

あの頃、一緒になってワアワア騒いだりして、しかし現在はすっかり疎遠になってしまっている、幾人もの知己朋友。
今となっては時折想いだすくらいですけれど、旧い記憶ひとつひとつの中に居る彼ら彼女らは今も（そしてこれからも）宝物ですね。
ボンヤリ暮らしていたように見えて、あれはあれで一所懸命だったのだし。

日々是好日。　毎日を大切に生きてゆけばイイんですね。
人生なんて、一体どこでどうなって、いつどんな風に終わるのか、誰にも判らないワケですし。