「江戸アルキ帖」

「江戸アルキ帖」（新潮文庫）
先日、惜しくも亡くなられた杉浦日向子さんの著作の中で、私がもっとも愛する一冊がこれ。　（杉浦さんの作品を、あまねく読み尽くしていると言う訳ではないけれど）　今ではすっかり手垢が付いて、表紙もボロボロになってしまっている。

これはＳＦ仕立ての、日帰り江戸時間旅行記である。　文庫本の見開き二頁分で一編の江戸旅行記と言う体裁で、右頁にショートストーリー、左頁にはイラストが描かれている。　ショートストーリーは、タイムマシンを利用して毎週末、近未来の東京から江戸への日帰り旅行を楽しむ主人公（おそらくは、30代くらいの女性、と言うか、これは杉浦さん本人なのだろう）の一人称形式。
歴史上の事件などには、とんと興味なく、それよりも市井に住まう庶民の暮らし向きや、四季折々の行事などに温かい視線を向ける。　江戸の町並みを愛で、銭湯や蕎麦屋を訪れてみたり、あるいは、これと言って目的もなしに散歩・・・にしては、かなりの強行軍だけれど・・・を決め込んだり。　タイムマシンで好きな時代に出入り出来るからと言って、例えばミーハーに、赤穂浪士の討ち入りを見物に行ったりはしないのだ。　決して。その辺が、如何にも杉浦さんらしい。

主人公の見て来た江戸の町々を描くイラストが、また実に好い感じなのだ。　色鉛筆か、パステル系の画材を使い、落ち着いた、過不足のない筆致で、江戸の風景を淡々と描いてゆく。
そのあまりの見事さに、最初想ったのは、「杉浦日向子って天才だ！」と言う事。　それくらい、一部の隙も無い、完璧な構図のイラストが幾つもあった。　それが、江戸名所図会などから、図柄をそっくり拝借して来たりしているのに気がついたのは、大分後になってからのことである。
でも、こういったものからは、一枚の絵からイメージを膨らませて、時間旅行記にまとめた作者の、江戸に寄せる愛情が伝わって来て、また楽しいのである。　但し、絵の出典くらいは、巻末にでも記しておいた方が良かったのではないか。

この本は、何時でも手の届くところに置いてあって、手持ち無沙汰になった折など、パラパラと頁を捲ってみたりする。　文句なしの、我が愛読書である。